Удильщики (Lophiiformes) – это хищная рыба из отряда костистых. Они были названы в честь их характерного режима хищничества, в котором мясистый нарост от головы рыбы действует как приманка, аналогично рыбалке.
Некоторые удильщики пелагические (живут в открытой воде), в то время как другие донные. Некоторые из них живут в глубоком море, а другие на континентальном шельфе. Удильщики встречаются по всему миру. Пелагические рыбы являются наиболее сжатым,и в то время как донные формы часто чрезвычайно сжаты в спинно-брюшном направлении.
Эволюция
Исследование показало, что удильщики диверсифицированы в короткий период с начала до середины Мелового периода Мезозоя, 130 и 100 миллионов лет назад.
Внешний вид
Длина тела — до 2 метров, чаще 1—1,5 метра. Масса — до 20 и более килограмм. Тело удильщика голое, покрытое многочисленными кожистыми наростами и костными бугорками. По обеим сторонам головы, по краю челюсти и губ свисают клочья кожи, шевелящиеся в воде, словно водоросли, что делает его малозаметным на грунте.
Туловище приплюснутое, сжатое в спинно-брюшном направлении. Голова плоская, широкая, сплющенная сверху, составляет примерно две трети от длины всего тела. Рот большой, в форме полукруга с выступающей вперёд нижней челюстью и острыми крючковатыми зубами. Глаза маленькие. Жаберные отверстия имеют вид двух маленьких щелей, находящихся сразу за грудными плавниками. Мягкая кожа без чешуи, многочисленная кожная бахрома по краю туловища.
Передний спинной плавник состоит из шести лучей, три первых луча обособленные. Самый первый луч спинного плавника трансформирован в «удочку» со светящимся «фонариком» (эской) на конце. Длина иллиция достигает 25 % от длины тела. Второй спинной плавник (10-13) и анальный (9-11 мягких лучей) плавник расположены друг против друга. Грудные плавники сильно увеличены и расширены на конце. Они могут совершать вращательные движения, что позволяет рыбе ползать по дну. Брюшные плавники расположены на горле.
Окраска: спина коричневатая, зеленовато-коричневая или красноватая, с тёмными пятнами. Брюшная сторона белая, за исключением чёрного заднего края грудных плавников.
Размножение
Несмотря на то, что взрослые удильщики живут на глубинах, где отсутствуют сезонные изменения, все виды размножаются в весеннее или летнее время. Нерест происходит на глубине. Самки вымётывают миллионы мелких (не более 0,5—0,7 мм в диаметре) икринок, которые постепенно поднимаются вверх. Личинки длиной 2—3 мм выклёвываются в приповерхностном слое 30—200 м, где питаются веслоногими рачками и щетинкочелюстными. К началу метаморфоза молодь успевает опуститься на глубину свыше 1000 м. В слое 1500—2000 м обитают уже удильщики, прошедшие метаморфоз и достигшие половозрелости. Эти вертикальные миграции имеют приспособительное значение, так как только в приповерхностном слое малоподвижные и многочисленные личинки могут найти достаточно корма, чтобы накопить запасы для предстоящего метаморфоза.
Личинки глубоководных удильщиков встречаются лишь в тропической и умеренно тёплой зонах Мирового океана, лежащих между 40° с. ш. и 35° ю. ш. и ограниченных летними изотермами 20 °C в поверхностных водах. В более высоких широтах, включая субарктические и субантарктические воды, встречаются только взрослые особи, которые попадают туда, благодаря выносу их течениями.
Паразитизм самцов
У некоторых удильщиков существуют крайне необычные отношения между полами, не встречающиеся среди других рыб и позвоночных животных. Они выражаются в том, что карликовые самцы живут в виде паразитов на теле самок. До перехода к паразитизму самцы обладают хорошо развитыми глазами и крупными обонятельными органами. Это позволяет им отыскивать самок по запаху феромонов, следы которого сохраняются в практически неподвижной воде больших глубин долгое время. Приблизившись к самке, самец, видимо, визуально распознает её видовую принадлежность по строению эски или по цвету и частоте её вспышек. Затем самец прицепляется к боку самки своими острыми зубами. Вскоре он срастается с самкой губами и языком, а его челюсти, зубы, глаза и кишечник редуцируются так, что в конце концов он превращается в простой придаток, вырабатывающий сперму. Питание самца осуществляется за счёт крови самки, так как их кровеносные сосуды тоже срастаются. На одной и той же самке может одновременно паразитировать до трех самцов. Однажды прикрепившись, они полностью утрачивают самостоятельность. Биологическое значение этого явления, по-видимому, связано с облегчением нахождения полами друг друга во время размножения и с ограниченностью пищи на больших глубинах.
Ареал
Распространён в Атлантическом океане у берегов Европы от Исландии и Баренцева моря до Гвинейского залива и Чёрного моря, Северного моря, Ла-Манша, Балтийского моря. Обитает на глубине 18—550 м.
Потребление человеком
Одно семейство, Lophiidae, является коммерчески интересным для рыболовства, обитает в северо-западной Европе, восточной части Северной Америки, Африки и Дальнего Востока. В Европе и Северной Америке, мясо хвоста рыбы, широко используется в кулинарии, и часто сравнивается с омаром по вкусу и текстуре. В Азии, особенно в Корее и Японии, удильщик считается деликатесом.
